죄 없는 토끼를 고자질한 여우 — 거짓으로 신고하기(무고)

숲속 마을의 정원에서 순둥이 토끼가 아침 햇살을 맞으며 꿀을 따고 있었어요. 꿀 한 방울이 잎사귀에 매달렸는데, 꾀돌이 여우가 그걸 보고 찡그렸어요. '나한테는 한 방울도 안 주면서.' 여우는 그날부터 토끼가 영 못마땅했어요.

며칠 뒤, 꾀돌이 여우는 숲 한가운데 서 있는 만석 부엉이 판사 앞으로 걸어가서 큰 소리로 외쳤어요. '판사님! 순둥이 토끼가 숲의 큰 꿀통을 통째로 몰래 가져갔어요!' 부엉이 판사는 느긋하게 눈을 깜빡이며 물었어요. '그래서, 토끼가 정말 꿀통을 가져갔니?'

여우는 귀를 쫑긋 세웠다가, 이내 작게 고개를 숙였어요. '아뇨… 그냥 토끼가 나한테 꿀을 안 나눠줘서, 토끼가 벌을 받았으면 해서요.' 그 한마디에 판사의 눈이 매서워졌어요.

만석 부엉이 판사는 나뭇가지에 앉아 느긋하게 깃털을 다듬으며 말했어요. '너는 사실이 아닌 이야기를, 판사에게 신고해서 토끼가 벌을 받게 하려 했지. 형법에서는 이걸 '무고'라고 해. 아주 무거운 벌이 기다려.' 여우는 귀를 바짝 세우고 입을 다물었어요.

판사는 마지막으로 숲속 동물들에게 고개를 돌렸어요. '누군가를 벌 주고 싶다고, 거짓을 신고하면 안 돼. 진실을 숨기고 거짓으로 신고하면, 피해자는 그 동물 한 마리가 아니라 숲의 정의 그 자체가 되는 거란다.' 그날 이후, 숲속 마을에서는 '억울해도 거짓 신고는 안 한다'는 말이 전해졌어요.