훔치려다 멈춘 너구리 — 스스로 그만두면(중지범)

어느 밤, 숲속 창고 앞에 꾀돌이 너구리가 나타났어요. '퍽!' 자물쇠를 부러뜨리고 안으로 들어갔죠. 손전등으로 둘러보다가 좋은 물건들을 찾아냈어요. '이거, 저거... 자루에 싣자!' 자루에 하나, 둘, 셋. 물건이 차올랐을 때, 너구리는 문득 멈췄어요.

자루 속 물건 하나하나를 보다가, 너구리는 생각났어요. '이건 옆집 사슴 아저씨가 밤새워 만든 거잖아. 아저씨가 이걸 잃어버리면 얼마나 속상할까.' 너구리는 자루에서 물건을 하나하나 꺼내서 원래 자리에 갖다 놓았어요. 그리고 빈 자루만 들고, 부서진 자물쇠 앞에 서서 한숨을 쉬었어요.

다음 날 아침, 뚱실 토끼가 창고를 보더니 깜짝 놀랐어요. '자물쇠가 부서졌는데, 물건은 하나도 안 없어졌어!' 소문이 퍼져서 만석 부엉이 판사님의 숲속 법정에 너구리가 섰어요. 너구리는 귀를 조아리고 고개를 숙였죠.

만석 부엉이 판사님이 느긋이 말씀하셨어요. '너구리야, 자물쇠를 부수고 물건을 자루에 담기 시작했지? 그건 이미 범행을 시작(실행에 착수)한 거야. 그래서 그냥 넘어가진 않아. 이걸 미수범(第25조)이라고 해.' 너구리가 떨며 물었어요. '그... 그럼 벌은요?'

판사님이 깃털을 정리하시며 답하셨어요. '미수범은 기수범보다 벌을 줄일 수 있어(감경할 수 있다). 그런데 자네는 스스로 멈췄지? 남이 막아서도 아니고, 경찰이 와서도 아니고, 자네가 '됐다' 하고 멈춘 거야. 이건 중지범(第26조)이야.'

너구리가 눈을 깜빡였어요. '중지범이요?' 판사님이 고개를 끄덕였어요. '제26조는 이렇게 써 놓았어. 자의로 멈춘 경우에는 벌을 줄이거나(감경) 없애거나(면제)한다. '수 있다'가 아니야. '한다'야. 내가 반드시 봐줘야 해. 자네가 스스로 돌아선 그 마음, 법이 꼭 인정할 거야.'

너구리는 그날 법정에서 나와, 사슴 아저씨 창고 앞에 가서 '퍽퍽' 사과를 했어요. 자물쇠는 새로 바꿔 달았죠. 숲속 동물들은 말했어요. '스스로 멈춘 마음은, 가장 귀한 용기야.'