아기 곰은 벌을 받을까 — 14세 미만의 비밀

숲속의 둥이 곰은 열 살이었어요. 어느 날 이웃 꼬꼬 토끼의 집으로 놀러 갔다가, 반짝이는 꽃병을 보았어요. '이거 예쁘다!' 하고 손을 뻗었다가 발이 걸려 꽃병이 '딸깍' 하고 바닥에 떨어졌어요. 둥이 곰은 눈을 동그랗게 떴어요.

꼬꼬 토끼는 꽃병을 보더니 눈이 빨개졌어요. '내가 반 년 동안 아껴 둔 꽃병인데! 네가 벌을 받아야 해!' 하고 외쳤어요. 둥이 곰은 귀를 쫑긋 내리고, 꼬꼬 토끼는 앞발을 톡톡 두드리며, 두 친구는 만석 부엉이 판사가 앉은 큰 나무 아래로 갔어요.

만석 부엉이 판사는 둥이 곰을 내려다보며 물었어요. '둥이 곰아, 너는 몇 살이냐?' 둥이 곰이 작게 대답했어요. '열 살이에요.' 부엉이 판사는 깃털을 쓸며 고개를 끄덕였어요. '14세가 되지 않은 아이의 행위는 법이 벌하지 않는다. 네가 열 살이니까, 이번 일로 법적인 벌은 없단다.'

꼬꼬 토끼가 물었어요. '그럼 둥이는 그냥 집에 가는 거예요?' 부엉이 판사가 꼬꼬 토끼를 바라보며 말했어요. '법이 벌하지 않는다는 건, 둥이가 아무 잘못도 안 했다는 뜻이 아니란다. 다만 아직 열 살인 아이에게 어른 같은 책임을 지우기는 무거울 수 있단다.'

둥이 곰은 꼬꼬 토끼 앞에 무릎을 꿇고 앉았어요. '미안해, 꼬꼬야. 내가 더 조심할게. 내일 우리 같이 꽃을 심자. 예쁜 꽃이 피면 네 마음도 좀 풀리지 않을까?' 꼬꼬 토끼는 한참을 보다가, 결국 앞발로 둥이 곰의 머리를 톡톡 쓰다듬어 주었어요.

만석 부엉이 판사는 두 친구를 보며 마지막 말을 남겼어요. '법이 벌하지 않는다고 해서, 잘못을 한 게 괜찮아지는 건 아니란다. 친구의 마음은 법이 아니라, 네 마음이 채워 주는 거란다.' 숲속은 조용해졌고, 둥이 곰은 다음 날 아침부터 꽃을 심기 시작했어요.