불난 숲, 부러진 울타리 — 급할 때 어쩔 수 없는 일

어느 날 밤, 숲 위에 번개가 번쩍 치더니 나뭇가지 사이로 불이 붙었어요. '뽕!' 하는 소리와 함께 연기가 하늘로 치솟고, 바람이 사슴이 놀라서 죽으러 달리기 시작했어요. 뒤로는 불이 사자처럼 쫓아오고 있었어요.

바람이가 죽어가는 데, 바로 앞에 뚱이 곰이 여름에 새로 만든 나무 울타리가 떡 하고 가로막고 있었어요. 울타리 뒤로는 안전한 들판이 펼쳐져 있었어요. 하지만 울타리를 돌아가려면 불이 먼저 도착할 거예요. 바람이는 울타리 나무를 껑충 밟고 밀었어요. '깡!' 울타리가 부러졌어요. 바람이는 그 틈으로 몸을 던져 들판으로 나갔어요.

다음 날 아침, 뚱이 곰이 울타리 앞에 서서 분한 표정을 하고 있었어요. '내 새 울타리를 부쉈어! 이 사슴을 법정에 세워야지!' 하고는 만석 부엉이 판사님한테 찾아가서 고소를 했어요. 바람이 사슴도 함께 불려 왔어요.

만석 부엉이 판사가 지혜로운 눈을 반짝이며 물었어요. '바람아, 울타리를 부순 그 순간, 불이 정말 바로 뒤에 있었지? 그리고 다른 도망갈 길은 없었지?' 바람이는 고개를 끄덕였어요. '네, 울타리를 못 넘으면 불에 탈 뻔했어요.'

만석 부엉이 판사가 깃털로 공중을 톡 두드리며 판결했어요. '바람아, 네가 부순 건 뚱이 곰의 울타리야. 하지만 그때 네 목숨이 위험한, 현재 진행 중인 위난이었지. 그리고 울타리를 부수는 것 외에는 다른 방법이 없었어. 상당한 이유가 있는 긴급피난(형법 제22조)이야. 벌하지 않겠어.' 뚱이 곰은 서운했지만, '…불이 나를 덮칠 뻔했다면 나도 부셨을 텐데.' 하고 고개를 끄덕였어요.

마지막으로 만석 부엉이 판사가 조용히 덧붙였어요. '다만 하나 기억해. 위난을 피하는 것이 자기 일인 사람은 이 규칙을 쓸 수 없어. 또, 불이 이미 꺼진 뒤에 울타리를 부수는 건 긴급피난이 아니야. 위난이 지금, 바로 여기서 일어나는 일이어야 해.'