도토리 한 줌, 허락 없이 가져갔어요

숲속 껑충이 토끼 집 뒤에 도토리 나무가 하나 있었어요. 가을이 되자 나무에는 동글동글한 도토리가 주렁주렁 열렸고, 토끼는 매일 아침 도토리 세 개를 주워 간식거리로 삼았어요. 그 도토리 나무는 토끼가 심고 돌본, 온전히 토끼의 것이었답니다.

어느 날, 배가 고파서 동네를 배회하던 도토리 다람쥐가 그 나무를 보았어요. "어머나, 도토리가 얼마나 많은 거야!" 다람쥐는 토끼에게 "도토리 하나만 주실래요?"라고 물었지요. 토끼는 고개를 저었어요. "안 돼, 내 도토리야." 그런데 다람쥐는 토끼가 고개를 젓는 걸 보고도, 손사래를 치며 도토리 한 줌을 주워 주머니에 넣었답니다. 토끼가 바로 눈앞에서 보고 있었어요.

"어! 내 눈앞에서 가져간 거야! 이건 절도야!" 토끼가 소리쳤고, 둘은 숲속 법정에 가서 만석 부엉이 판사 앞에 섰어요. 다람쥐는 억울한 얼굴로 말했어요. "판사님, 저는 몰래 가져간 게 아니에요! 토끼 아저씨가 내내 보고 있었잖아요. 누가 보는 앞에서 한 건데, 이게 절도라고 할 수 있겠어요?"

만석 부엉이 판사가 깃털을 정돈하며 고개를 저었어요. "몰래 했는지, 누가 봤는지 그게 중요한 게 아니란다. 형법 제329조는 '타인의 재물을 절취한 자'를 처벌한다고 쓰여 있어. 여기서 절취란, 주인이 허락하지 않은 채 남의 것을 가져가는 것을 말해. 네가 토끼의 '안 돼'를 듣고도 가져갔으니, 그게 바로 절취란다. 보였든 몰래든, 허락 없이 가져간 것에는 변함이 없지."

다람쥐는 주머니 속 도토리를 내려다보며 작게 고개를 숙였어요. "아… 허락 없이 가져간 게 문제였구나. 미안해, 토끼 아저씨." 토끼는 한숨을 쉬며 "다음부터는 꼭 물어봐"라고 했지요. 만석 부엉이 판사가 마지막으로 말했어요. "남의 것은 주인이 '좋아'라고 허락해야 가져가도 된단다. 그 허락이 없으면, 누구도 안 보는 곳에서도, 누가 보는 곳에서도, 절도(절취)가 되는 거야. 형법 제329조에 따라 아주 무거운 벌을 받을 수 있어. 기억해 두렴."

그날 이후, 도토리 다람쥐는 누구의 나무에서든 도토리를 주우기 전, 꼭 한 번 "주실래요?"라고 물어보게 되었어요. 숲속 동물들은 그 이야기를 듣고, "아, 절도는 몰래 하는 게 아니라 허락 없이 하는 거구나" 하고 고개를 끄덕였답니다.