약속은 왜 지켜야 할까 — 개미와 베짱이의 겨울 식량 약속

숲 한켠에 풍덩이 베짱이가 살았고, 반대편 언덕에 뚱이 개미가 살았어요. 두 친구는 너무 멀리 떨어져 있어서 매일 얼굴을 볼 수 없었거든요. 그래서 중요한 말은 꼭 편지로 보냈어요.

가을이 다가오자 풍덩이는 고민이 생겼어요. 겨울에 먹을 것이 없었거든요. 그래서 뚱이에게 편지를 썼어요. '뚱아! 가을에 나뭇잎 나르는 거 내가 도와줄게. 대신 겨울에 밀알 열 개만 줘!' 이 편지는 뚱이에게 도착했고, 그 순간 제안(청약)이 효력을 갖게 되었어요. 법에서는 상대방에게 도달한 때에 효력이 생긴다고 했어요(민법 제111조).

그런데 풍덩이가 갑자기 마음이 바뀌었어요. '앗, 나 그 말 취소할 수 있어?' 하고 외쳤지만, 만석 부엉이 판사가 고개를 가로저었어요. '아니야. 편지가 도착한 순간, 그 제안은 이미 효력이 생긴 거야. 그리고 계약의 제안은 거둘 수 없어.'(민법 제527조) 풍덩이는 부리나케 고개를 끄덕였어요.

뚱이는 기쁜 마음으로 답장을 썼어요. '좋아, 내가 승낙해!' 그리고 우체통에 넣자마자, 두 친구 사이의 약속이 성립했어요. 왜냐하면 두 친구는 멀리 떨어져 사는 격지자(거리가 먼 자)라서, 승낙을 보낸 때에 계약이 성립하기 때문이에요(민법 제531조).

그날 밤, 풍덩이는 뚱이 언덕으로 올라갔어요. '나뭇잎 나르는 거, 내가 도와줄게!' 뚱이는 밀알 열 개를 주머니에 담아 주었어요. 두 친구는 겨울 내내 그 약속을 지켜, 따뜻한 겨울을 보냈답니다. 약속이 있으면 마음이 든든하잖아요?