억울한 거북이를 도운 변호사 수달

어느 날, 숲속 곰 아저씨의 꿀통이 비어 있었어요. 누가 먹었는지 모르겠는데, 하필 그날 느릿이 거북이가 꿀 냄새를 맡고 지나가던 걸 보고, 동물들이 다들 '거북이가 먹은 거야!'라고 속삭였어요. 느릿이 거북이는 사실 바람이 꿀을 날려서 자기 등껍질에 묻은 것뿐이었거든요.

법정에 선 느릿이 거북이는 다리가 후들거려요. '저는 안 먹었어요!'라고 해도, 아무도 믿어 주지 않을 것 같았어요. 혼자서 모든 걸 설명해야 한다는 게 너무 무서웠거든요. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸어요.

그때 만석 부엉이 판사가 부드럽게 말했어요. '느릿아, 너는 용의자(피의자)로서 변호인을 선임할 권리가 있어. 혼자서 싸울 필요 없어.' 이 한마디에 느릿이 거북이의 눈이 반짝였어요. '정말요? 저, 변호사를 부를 수 있어요?'

잠시 후, 똑똑이 수달이 법정에 들어왔어요. '저는 수달 변호사예요. 느릿이 친구, 제가 옆에서 함께할게요.' 수달 변호사는 느릿이 거북이 손을 꼭 잡아 주면서, 바람이 꿀을 날려 보낸 날의 이야기를 하나하나 차분하게 풀어 주었어요.

그때 문이 열리고, 느릿이 거북이 누나 깡충이 거북이가 들어왔어요. '저는 느릿이 누나예요! 저도 혼자서 변호사를 한 분 더 선임할 수 있어요!'라고 말했죠. 만석 부엉이 판사가 고개를 끄덕였어요. '맞아, 깡충아. 형제자매도 독립하여 변호인을 선임할 수 있지.'

결국 느릿이 거북이의 억울함은 풀렸어요. 하지만 이 이야기의 진짜 주인공은 느릿이 거북이가 아니에요. 바로 '도움받을 권리'예요. 누구든 어려운 상황에 놓였을 때, 혼자서 감당하지 않아도 된다는 거. 그걸 잊지 마세요.