담 넘어온 감나무 가지

숲 옆집에 다정곰 아저씨가 사셨어요. 곰 아저씨는 감나무를 정말 사랑해서 매일 물을 주며 돌봤는데, 어느 날 감나무가 어찌나 크게 자란지 가지가 뻗어 이웃 부지런 토끼네 담을 넘어와 버렸어요. 감이 뚝뚝 토끼네 정원에 떨어져서 토끼는 매일 구부려서 줍느라 바빴어요.

"곰 아저씨, 감나무 가지가 우리 담을 넘어왔어요. 좀 잘라 주실 수 없어요?" 토끼가 예의 바르게 물었어요. 곰 아저씨는 "아, 그래? 이번 주에 좀 봐야지" 하고 웃었지만, 일주일이 지나도, 한 달이 지나도 가지는 그대로였어요. 토끼는 답답해서 가위를 들고 담 앞에 섰지만, 막상 자르려니 영 마음이 안 쓰였어요.

토끼는 숲속 법정을 찾아가 만석 부엉이 판사님께 물어봤어요. 부엉이 판사님이 나뭇잎을 펴며 말씀했어요. "토끼야, 인접지의 수목가지가 경계를 넘으면 그 소유자에게 가지의 제거를 청구할 수 있어. 네가 이미 말했으니, 청구한 거지. 그런데도 응하지 않으면 네가 직접 그 가지를 제거할 수 있어." 토끼가 고개를 끄덕였어요.

그날 저녁 토끼가 정원에서 흙을 파고 있는데, 발끝에 뭔가 단단한 게 걸렸어요. 땅을 파보니 곰 아저씨 감나무 뿌리가 담 아래를 넘어 토끼네 땅까지 들어와 있었어요. 토끼가 다시 부엉이 판사님께 전화했어요. "판사님, 뿌리도 잘라도 돼요?" 부엉이 판사님이 웃으며 말씀했어요. "인접지의 수목뿌리가 경계를 넘으면 임의로 제거할 수 있어. 따로 말 안 해도 돼."

다음 날 토끼는 가위로 넘어온 가지를 깔끔히 잘랐고, 삽으로 뿌리도 조심스럽게 다듬었어요. 곰 아저씨는 "아이고, 미안하구나" 하고 사과했고, 토끼는 "괜찮아요, 감 한 개만 주세요" 하고 웃었죠. 그날부터 둘은 담 너머로 감을 나눌 친구가 되었어요.